Uma parte considerável da energia usada é usada para iluminação, então cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts estão desenvolvendo uma nova iluminação passiva-luminosas plantas luminosas. No último experimento, a equipe os fez emitir luz mais brilhante do que as plantas de primeira geração sem prejudicar sua saúde. O campo emergente de "nanobiônicos vegetais" envolve a incorporação de nanopartículas nas plantas para lhes dar novas capacidades.
Trabalhos passados da equipe do MIT criaram plantas que podem enviar sinais elétricos quando a água é necessária, espinafre que pode ser usado para detectar explosivos e agrião que brilha no escuro.
Embora o último item seja muito interessante, sua habilidade luminosa não é tão brilhante que pode ser descrita como particularmente brilhante - é semelhante às estrelas luminosas de plástico que muitos de nós anexados ao teto quando éramos jovens, e não ajuda o uso final da iluminação passiva.
Agora, os pesquisadores aumentaram o brilho para um nível mais prático. A chave é remover os componentes luminescentes da luciferase e da luciferina- o material fosfor que faz o vagalume brilhar. Esses materiais absorvem e armazenam luz visível e ultravioleta, e lentamente os liberam sob a forma de fosforescência.
Neste caso, a equipe de pesquisa usou nanopartículas feitas de luminária de estrôncio como fósforo e as revestiu em sílica para não danificar as plantas. Essas partículas são então injetadas através dos poros nas folhas e eventualmente se acumulam em uma camada chamada midleaf.
Depois de serem expostas à luz do sol ou LEDs, essas plantas brilharão verde. A equipe de pesquisa testou essa tecnologia em uma série de plantas, incluindo agrião, tabaco, manjericão, margaridas e orelhas de elefante, e descobriu que só expostas a luzes led azuis por 10 segundos, as plantas brilharão por até uma hora. Como era de se esperar, a luz é mais brilhante nos primeiros minutos, e depois escureceu na próxima hora.
Esta luz é 10 vezes mais brilhante que a tecnologia anterior. O importante é que a implantação de nanopartículas não danifique as funções normais da planta, como fotossíntese e evaporação de água através de suas folhas.
A equipe disse que o objetivo final é tentar desenvolver usinas luminosas que possam ser usadas para iluminar passivamente ruas ou outras áreas públicas e reduzir o consumo de energia das luzes das ruas. O próximo passo para alcançar esse objetivo é combinar as novas nanopartículas de aluminante de estrôncio com a luciferase precoce, na esperança de tornar a luz mais brilhante e duradoura.
Se as plantas vivas podem ser o ponto de partida da tecnologia avançada, então as plantas podem substituir nossa atual rede de eletricidade urbana e iluminação insustentável, de modo que todas as espécies que dependem de plantas- incluindo as pessoas se beneficiam juntas. A pesquisa foi publicada na revista "Science Advances".
