De acordo com o FoodNet Report 2019 publicado pelo Centro de Controle de Doenças dos EUA (CDC), a incidência de doenças transmitidas por alimentos continua a aumentar. Infecções de cinco patógenos comuns, como Campylobacter, Cyclospora, shiga toxin que produzem toxinas E. coli (STEC), Vibrio e Yersinia estão em ascensão, embora infecciosos causados por Listeria, Salmonella e Shigella permaneçam planos.
Infecções ligadas a produtos verdes frondosos e indústrias avícolas são enfatizadas como áreas de especial preocupação. Além disso, o relatório significa a necessidade de uma implementação mais difundida de medidas de prevenção conhecidas e de novas estratégias que visam patógenos específicos para reduzir a contaminação durante a produção, processamento e preparação de alimentos.
O uso de desinfecção ultravioleta ou UV, é uma tecnologia emergente que é economicamente sólida e um processo ambientalmente amigável, não tóxico, não químico e não térmico para aumentar a segurança de muitas categorias de alimentos e bebidas que incluem produtos frescos, carne e aves.
Inúmeros estudos mostram que o UV na faixa de comprimento de onda germicidal ou UVC (de 200 a 280 nm) pode inativar uma ampla gama de micróbios destruir muitas bactérias patogênicas transmitidas por alimentos, vírus, cistos e do ar, água e superfícies. A luz UV-C também pode estender a vida útil dos alimentos com segurança, sem impacto negativo na qualidade e no valor nutricional. Deve-se ressaltar que cada microrganismo, incluindo vírus, requer uma dosagem específica de UVC para inativação. Ao contrário de outras tecnologias, o UV pode ser efetivamente aplicado ao longo da cadeia produtiva de alimentos, desde campos e fazendas até a mesa dos consumidores.
O UV é eficaz em unidades automatizadas móveis, transferíveis ou montadas na parede, como aquelas que estão sendo vendidas para lidar com o surto do coronavírus. Os sistemas UV também podem melhorar a qualidade do ar interior, e o desempenho dos sistemas HVAC e sistemas de dutos de ar e desinfetar qualquer contato e superfícies contaminadas sem contato.
Nos últimos anos, diodos emissores de luz UV (LEDs) foram desenvolvidos oferecendo múltiplos comprimentos de onda, tamanho compacto, longos tempos de vida, alta eficiência energética, controle simples de emissão, sem produção de resíduos e vidros de mercúrio, design e operação flexíveis. Os efeitos germicidales dos LEDs UVC contra listeria monocytogenes e Escherichia coli O157:H7 foram demonstrados e relatados em comprimentos de onda de 260-280 nm nas aplicações em verduras e maçãs frondosas. A redução dos patógenos foi consistente com as comumente observadas com a lavagem de cloro, indicando que a tecnologia pode ser adequada para substituir ou aumentar os protocolos de desinfecção atuais para produtos frescos.
Os sistemas UV-C podem fornecer salvaguardas sanitárias adicionais em instalações de processamento de carne e aves para evitar contaminação cruzada e correlacionar-se diretamente com o aumento dos lucros em instalações que as utilizam adequadamente. Ao reduzir significativamente a carga patogênica total, a exposição uv de pontos de contaminação do ar e críticos, superfícies de contato alimentar, embalagens e equipamentos de proteção individual podem servir como uma barreira secundária eficaz à limpeza e ao saneamento, especialmente nos ambientes de trabalho em movimento rápido na produção de aves e carnes.
A aceitação e a aplicação do UVC como um agente germicidal eficaz para reforçar as medidas preventivas existentes tornou-se ainda mais crítica como uma intervenção de biossegurança para verificar a propagação do vírus Corona Covid-19. As medidas de desinfecção da UVC estão começando a emergir como um meio crítico de missão para mitigar a transmissão do trabalhador e a contaminação cruzada de patógenos infecciosos em muitas instalações de processamento de alimentos. É previsível que as abordagens para permitir tal desinfecção no ambiente fabril também se estenderão ao setor de serviços alimentares, ou seja, mantendo os trabalhadores do serviço de alimentação e seus clientes seguros.
O Grupo de Alimentos e Bebidas da IUVA está trabalhando para desenvolver informações de orientação confiáveis sobre o uso de UV, envie um e-mail para info@iuva.org para obter mais informações.
