Todo mundo está familiarizado com a sensação de estar para baixo em um dia chuvoso - e talvez isso o faça parecer um pouco deprimido. Existem inúmeras pesquisas que começaram a examinar o efeito do clima e como a luz afeta nosso humor - e até mesmo nossa personalidade. Por que reagimos da mesma forma que reagimos ao clima? Os cientistas estão adquirindo cada vez mais compreensão sobre o clima e as condições mentais e emocionais humanas afetadas por isso, e estão aprendendo informações que podem ajudar milhões a hackear seus humores e mentes.
O ritmo circadiano
Historicamente, os humanos, assim como outros animais, têm o ritmo de suas vidas ditado pelo nascer e pelo pôr do sol. Esse ritmo variável, mas previsível, de luz e escuridão ajuda humanos e animais a regular seus corpos: da vigília ao humor, acuidade mental e seus relógios internos.
Estudiosos chineses tocaram na importância do ritmo circadiano já no século 13, e começando no final do século 19, cientistas europeus e americanos realizaram vários experimentos onde observaram o impacto dos ritmos circadianos em humanos - incluindo sua persistência e eventual degradação - na ausência de luz. Desde então, o estudo do ritmo circadiano em humanos explodiu como um campo.
Agora sabemos que os ritmos circadianos em humanos são controlados por uma série de fatores diferentes, desde a genética até a exposição à luz. Atualmente, só podemos controlar um desses dois fatores - luz.
Hoje, estamos lutando com uma abundância de dados que vincula a interrupção dos ritmos circadianos por meio de coisas como aumento da poluição luminosa e superexposição à luz azul (como a encontrada em nossos telefones) a uma ampla gama de efeitos mentais: da depressão a insônia e até mesmo a coordenação motora diminuída.
Estamos, ao mesmo tempo, desenvolvendo tecnologias que finalmente nos permitem espiar sob o capô de nosso funcionamento mental mais interno e desenvolver as ferramentas necessárias para melhorar - e até mesmo eliminar - alguns dos efeitos negativos da exposição excessiva ou insuficiente à luz em nosso circuito circadiano ritmos e saúde mental.
O papel do clima e como a luz afeta nossos humores
Os mecanismos evolutivos pelos quais a iluminação se tornou significativamente ligada ao nosso humor - dias chuvosos que deixam você com sono, por exemplo - só podem ser adivinhados. Talvez essas reações sejam simples adaptações a cenários com capacidade de sobrevivência diminuída - por que deixar a caverna quando está chovendo, se você tem mais probabilidade de ser abocanhado por um predador?
O que sabemos é que a exposição à luz tem um efeito significativo em nosso humor até hoje. O exemplo crônico mais conhecido desse tipo de humor baseado no clima é chamado de Transtorno Afetivo Sazonal ou TAS.
Transtorno afetivo sazonal
TAS é definido pelos principais psicólogos como um "tipo de depressão que está relacionada à mudança das estações". É mais comumente relatado no hemisfério norte no inverno, mas pode ser encontrado em todo o mundo e parece acompanhar mudanças climáticas sazonais significativas.
Aqueles que sofrem de TAS geralmente apresentam sintomas como perda de interesse e baixos níveis de energia no início do inverno, embora ocasionalmente também no verão. Esses sintomas geralmente diminuem quando a primavera começa a se estabelecer ou quando o calor do verão começa a diminuir.
SAD pode ser causado em parte devido às temperaturas mais baixas durante o inverno: como resultado da queda das temperaturas, perdemos a exposição ao sol da nossa pele à medida que nos enrolamos (e os dias ficam mais curtos, reduzindo ainda mais nossa exposição à luz).
A mudança do clima da estação pode afetar nossos corpos de outras maneiras também:
A mudança na estação e, portanto, a exposição à luz pode interromper o nível de melatonina do corpo, que desempenha um papel vital nos padrões de sono e, em um efeito devastador, nosso humor - a falta de sono ou de má qualidade pode afetar o humor , coordenação e acuidade mental geral.
A exposição reduzida à luz também causa uma queda na serotonina, um neurotransmissor que desempenha um grande papel na regulação do nosso humor.
A mudança na duração da luz do sol também afeta o relógio biológico do nosso corpo, ou ritmo circadiano, perturbando ainda mais a regulação do nosso humor e os processos hormonais do corpo.
No entanto, muitas pessoas (entre eles os russos e os escandinavos, que instituíram a terapia de exposição à luz para crianças em escolas de seus países já na década de 1960) tiveram sucesso no combate a muitos desses sintomas usando luz artificial.
Este método é ainda apoiado para quem sofre de SAD pelo CDC; eles afirmam: “O ciclo claro / escuro do sol tem um efeito poderoso no relógio circadiano, no sono e no estado de alerta. Se você entende esses efeitos, pode manipular a exposição à luz para dormir melhor à noite e ficar mais alerta durante o dia. Lembre-se de que seu relógio circadiano usa sinais claros e escuros para prever o que fazer no futuro: quando prepará-lo para ser ativo e quando prepará-lo para dormir ”.
A fototerapia é praticada com o uso de uma fonte de luz artificial, geralmente uma “caixa de luz”, que é configurada para emitir luz a fim de suprir nossa falta de exposição, ajudando a restaurar as funções normais que foram interrompidas devido à deficiência de exposição.
