Um purificador UV no Aeroporto Internacional de Pittsburgh. Foto: Aeroporto Internacional de Pittsburgh
O Aeroporto Internacional de Pittsburgh colocou luminárias UVC em seus robôs de limpeza de piso, tornando-se o primeiro aeroporto dos EUA a testar o uso dos raios ultravioleta para esfregar o coronavírus das superfícies. Se eficazes, os robôs de limpeza UV podem ser um modelo para outros aeroportos, pois planejam reabrir e tentar persuadir as pessoas a viajar novamente.
A CEO da Allegheny County Airport Authority, Christina Cassotis, disse que a parceria com a Carnegie Robotics, com sede em Pittsburgh, destaca como o crescente setor de robótica em Pittsburgh trabalha ao lado da comunidade para resolver problemas de grande porte.
"Temos toda uma cultura de inovação que está procurando maneiras de fazer as coisas melhor, especialmente na pandemia", disse Cassotis. "E uma das coisas que reconhecemos imediatamente é que, embora tenhamos que gerenciar a crise no dia a dia, temos que manter uma linha de visão no futuro, para ajudar a inspirar confiança nas viagens novamente."
Ela disse que eles estavam começando a ter essas conversas internamente quando o CFO da Carnegie Robotics Daniel Beaven ligou para ela e disse que tinha uma ideia para readequar os limpadores de piso existentes do aeroporto com luzes UV.
A luz UVC é a mesma tecnologia que a cidade de Nova York começará a usar para higienizar seu sistema de metrô na próxima semana. Embora os raios UVC sejam conhecidos por serem eficazes na morte de partículas virais, incluindo outros coronavírus como o MERS, ainda não se sabe o quão eficazes eles são contra o vírus que causa o COVID-19.
A Carnegie Robotics desenvolveu os sistemas de IA e robótica para os purificadores de solo de Nilfisk para que eles possam mapear e limpar uma área de forma autônoma. Agora, depois de limpar a superfície do chão com pressão da água e desinfetante químico, a luz UVC passará sobre o chão do aeroporto para uma limpeza mais profunda.
A parceria com o aeroporto e a Carnegie Robotics, com sede em Pittsburgh, é um modelo potencial para outros aeroportos, e também destaca o status de Pittsburgh como um hub de robótica. É o último sinal do foco do aeroporto em inovação tecnológica. Em 2018, o aeroporto anunciou que estava em parceria com a Universidade Carnegie Mellon para o Metro21: Smart Cities Institute, para desenvolver projetos tecnológicos para a indústria da aviação.
Como outros aeroportos, a Pittsburgh International viu uma queda acentuada nos voos durante a pandemia do coronavírus. O número de viajantes diários geralmente é de cerca de 13.000, mas diminuiu para algumas centenas por dia. Muitas das lojas nos terminais fecharam, e uma reforma planejada de US$ 1,1 bilhão foi adiada.
Cassotis disse que trabalhar com empresas como a Carnegie Robotics faz parte da maior filosofia organizacional da PIT de que um aeroporto deve fazer parte de sua comunidade. "Não somos apenas a porta de entrada para a região, queremos trazer adiante seus melhores ativos", disse ela. "Queremos ter certeza de que estamos cuidando dos passageiros e funcionários. Isso borbulha de baixo e para baixo a partir do topo.
